De nieuwe parkeertarieven zijn ondertussen al 20 dagen van kracht. De centrumbewoners zijn heel tevreden met de nieuwe maatregel. Ook de bezoekerstickets worden bijzonder gunstig onthaald, hoewel het systeem soms niet helemaal duidelijk is.

Zo vernam ik dat er bewoners zijn die menen hetzelfde ticket meerdere malen te kunnen gebruiken. Maar deze evaluatie gaan we hier niet maken.

Het is U, mevrouw de Schepen, en niemand hier in deze raad ontgaan, dat er echter bijzonder veel klachten komen van mensen die in de centrumzone werken. Bewijs hiervan zijn de vele interpellaties die vanavond op de agenda van deze raad staan.

Het is van ontegensprekelijk belang voor de leefbaarheid van onze stad en van ons stadscentrum om voor de centrumbewoners een parkeerplaats dichtbij huis te vrijwaren.

Maar het is even belangrijk dat zij die van onze deelgemeenten komen en zij die de stad om den brode komen opzoeken, niet ontmoedigd of gestraft worden. Het centrum betekent voor heel wat mensen tewerkstelling. Denken we aan het onderwijs, kantoren, KMO?s, zorg- en dienstverleners, handelaars, horeca...

Vaak is het al niet eenvoudig de vacatures ingevuld te krijgen, hoor maar eens bij de werkgevers hoelang het soms duurt personeel te vinden.

Pieken, zoals ?s middags, moeten opgevangen worden. Bij evenementen, activiteiten wordt de grootste flexibiliteit verwacht.

Het woon-werkverkeer is niet altijd een eenvoudig verhaal. Het is een combinatie van kinderen van en naar school brengen, van naschoolse activiteiten en boodschappen doen. Openbaar vervoer, P & R is in deze gevallen geen haalbare optie.

De dure parkeertarieven voor lang parkeren is voor velen de druppel die de emmer doet overlopen. Dit is zeker het geval voor wie deeltijds werkt.

Probeer maar eens, zowel als ondernemer, als, als particulier/bewoner, een klusjesman te overtuigen snel een herstelling uit te voeren.

Het alternatief, ondergronds voor lang parkeren in ??n van de parkeergarages is ook duur en de plaatsen zijn beperkt.

Inzet, werk worden op deze manier niet beloond, u zult maar pech hebben in het centrum of in de stationsomgeving te werken. Werkgevers EN werknemers worden ontmoedigd. Ons commercieel centrum dreigt klappen te krijgen zeker in het huidige labiele economisch klimaat.

Mevrouw de Schepen, we zijn er ons ten volle van bewust dat heel wat werk, denkwerk, overleg, niet in het minst door onze diensten van het parkeerbedrijf, mobiliteit, milieu, leefbaarheid... en ook wij hier van de raad aan vooraf ging. Het is immers geen makkelijke opdracht een evenwicht te vinden tussen bezoekers, bewoners, werkgevers, werknemers, gehandicapten, taxi?s, toeristen, shoppers. Een plaats kan maar ??n maal worden ingenomen, maar wie krijgt voorrang, wie onder- en wie bovengronds?

Dit sturen is een bijzonder complexe zaak.

Mevrouw de Schepen, de Open Vld-fractie is ervan overtuigd dat thans het evenwicht tussen bewoners en werknemers is ontwricht. Bewoners zijn belangrijk, mensen die werken binnen de commerci?le zones evenzeer.

Is de Schepen bereid te onderzoeken om voor mensen die werken binnen de centrumzone een gereduceerd tarief in het leven te roepen voor lang parkeren?

Catharina Segers
Gemeenteraadslid