Sinds in het Woon- en Zorgcentrum (WZC) Het Heiveld een eerste Digitale Brug werd ge?nstalleerd zijn de rusthuisbewoners niet meer van de computer te slaan. De Digitale Brug is een project waarbij jongeren en senioren gratis leren surfen, chatten en mailen.

Het succes is zo immens dat een vervolg niet kon uitblijven. In augustus 2008 opende OCMW-voorzitter Geert Versnick een nieuwe Digitale Brug in het WZC De Vijvers in Ledeberg. Het project is gesponsord door de organisatie Soroptimist International en Belgacom.

In maart 2008 installeerde het OCMW Gent een eerste digitale brug in WZC Het Heiveld in Sint-Amandsberg. Zowel de rusthuisbewoners, familieleden, bezoekers van Het Heiveld als de jongeren van de vakantiewerking van het OCMW - De Pagadder kunnen er terecht om te chatten of te surfen. "Met deze internetruimte slaan we figuurlijk een digitale brug tussen wie in de samenleving wel en wie geen toegang heeft tot het digitale medium. Een computer kost geld en je moet er ook mee leren werken. Senioren hebben soms wel het geld maar niet de kennis en jongeren hebben soms wel de kennis maar niet het geld. Met de Digitale Brug slaan we dus 2 vliegen in ??n klap. De computers staan ter beschikking en de jongeren kunnen de ouderen leren internetten. Op deze manier slaan we ook figuurlijk een brug tussen jong en oud", verduidelijkt OCMW-voorzitter Geert Versnick.

Immens succes

De eerste Digitale Brug is een onverhoopt succes. "Tijdens de openingsuren zijn de computers zo goed als compleet volzet. De meeste gebruikers hadden voorheen nauwelijks voorkennis van PC", vertelt Joris Beaumon, stafmedewerker bij het OCMW Gent. Maar na een half jaar zijn de senioren al geroutineerde internetgebruikers en hebben ze de voordelen van de digitale wereld ontdekt. Er wordt volop ?gegoogled? naar zaken uit het verleden of naar informatie voor het beoefenen van hun hobby (partituren opzoeken, informatie over schilderen, etc...). Maar het internet is voor de senioren ook een handig medium geworden om op een gemakkelijke manier contact te houden met familieleden.

Digitale brug in WZC De Vijvers

Gezien het immense succes van de Digitale Brug in Het Heiveld kon een vervolg niet uitblijven. Het OCMW ging op zoek naar een geschikte locatie voor een tweede. In WZC Zonnebloem in Zwijnaarde was er reeds een internetcaf? en in WZC De Liberteyt in Wondelgem beschikt iedere kamer over een draadloze internetaansluiting. Gezien alleen WZC De Vijvers in Ledeberg nog geen internetaansluiting had voor de bewoners en er veel contacten zijn met kinderen uit de buurt, was de keuze snel gemaakt.

Nu krijgen de bewoners van WZC De Vijvers de kans om met een PC te leren werken zodat ze kunnen chatten met hun familie. Net zoals in WZC Het Heiveld plant de vakantiewerking van het OCMW - De Pagadder in De Vijvers volop activiteiten om de kinderen de komende maanden met de computer te leren werken. De kinderen en jongeren mogen er hun huiswerk komen maken of leren er werken met de computer.

Omdat De Vijvers zo veel mogelijk probeert de buurt te betrekken in het woon- en zorgcentrum, mogen ook de buurtbewoners de computers gratis gebruiken. De Digitale Brug staat dagelijks open voor iedereen van 10 tot 12 uur en van 14 tot 17 uur.

Soroptimist en Belgacom

Het project de Digitale Brug is er kunnen komen op initiatief van de organisatie Soroptimist International. Soroptimist International is een wereldwijde niet-gouvernementele organisatie van hoogopgeleide vrouwen, die door acties en projecten op lokaal, nationaal en internationaal gebied de rechtspositie van vrouwen in alle leeftijdscategorie?n wil verbeteren.

Soroptimist organiseerde vorig jaar een benefiet om de Digitale Brug te kunnen uitwerken. Er werd ook gezocht naar sponsors voor dit project. "De Helpende Hand" van Belgacom was bereid om voor de eerste Digitale Brug 8 tweedehands computers te schenken. ?Helpende Hand? is een project van Belgacom waarmee de solidariteit en het sociale engagement worden aangemoedigd en gestimuleerd. Via deze weg worden bijvoorbeeld sociale projecten ter bevordering van de communicatie gesponsord. Digipolis, de IT-partner van de steden en OCMW?s van Antwerpen en Gent, zorgde voor de internetaansluiting en de software-installatie. Voor de tweede Digitale Brug werd aan het OCMW 24 bureautafels en 7 tweedehands computers geschonken.