Het OCMW Gent is absoluut geen voorstander om leefloners die om sociale en psychologische redenen niet aan de slag kunnen aan hun lot over te laten. Volgens OCMW-voorzitter Geert Versnick hebben deze mensen eveneens recht op maatschappelijke integratie en dus op een menswaardig bestaan. Hiermee reageert Gent tegen de reactie van OCMW-Antwerpen.

Voorzitter van het OCMW-Antwerpen Monica De Coninck hield in de media een vurig pleidooi voor meer financi?le middelen voor mensen die niet inzetbaar zijn op de arbeidsmarkt. Geert Versnick treedt hier zijn Antwerpse collega bij: "En deze gelden mogen niet uit de eigen OCMW-begroting komen, maar vanuit de Vlaamse overheid". Maar OCMW Antwerpen wil deze mensen nadien aan hun lot overlaten en daar is OCMW Gent het niet mee eens. "Ik ben absoluut geen voorstander om deze mensen met sociale en psychologische problemen nadien gewoon aan hun lot over te laten en af te stoten. Een job op de reguliere arbeidsmarkt of in de sociale economie is voor deze mensen inderdaad geen haalbare kaart. Doch dit betekent niet dat ze aan hun lot moeten overgelaten worden", vindt Versnick.

Emancipatorische projectwerking

"Het is absoluut niet waar dat het voor deze groep mensen weinig zin heeft om activeringsprojecten te blijven organiseren, zoals Monica De Coninck het stelt", meent Versnick. Het OCMW Gent heeft al jaren een speciale projectwerking die is afgestemd op de noden en kunnen van cli?nten die niet in aanmerking komen voor de reguliere arbeidsmarkt of sociale economie. Deze projectwerking, emancipatorische projectwerking (EP) genaamd, heeft als doel om de mogelijkheden van de cli?nten te versterken met het oog op maatschappelijke integratie en het tegengaan van het sociaal isolement. Hierbij zetten we programma?s op die maatschappelijk zinvol zijn en die ons in staat stellen om de attitudes van de cli?nten maximaal te versterken en hun competenties optimaal te benutten.

Zelfvertrouwen

Uit ervaring is gebleken dat dergelijke projecten zeker zinvol zijn. "Zo leren onze cliënten bijvoorbeeld tijdens de receptiewerking om in groep te werken en op tijd te komen. In de Dialooggroep en Brochurewerking geven ze hun advies om te komen tot een betere hulpverlening. Dit is niet enkel nuttig om onze hulpverlening nog beter af te stemmen op ons cli?nteel, maar geeft deze mensen ook meer eigenwaarde", legt Versnick uit. "De projecten van EP leiden inderdaad niet meteen tot een job op de reguliere arbeidsmarkt, maar ze zijn wel belangrijk voor de maatschappelijke integratie. De projecten geven deze mensen zelfvertrouwen, maken hen mondiger, geven hen structuur in hun leven en maken hen ook zelfredzaam. En het gebeurt dat mensen uiteindelijk toch langzaam groeien tot een job in de sociale economie. EP is het bewijst dat er juist wel moet ge?nvesteerd worden in deze mensen. In plaats van dergelijke mensen af te stoten of in een hoekje te stoppen, zou de Vlaamse overheid meer middelen moeten geven om dergelijke projecten mogelijk te maken", aldus Versnick.