Twintig van de 140 Gentse jeugdlokalen zijn totaal niet in orde met de regels voor brandveiligheid. Voor 28 andere panden is er nog een lange weg te gaan. 'Het is absoluut noodzakelijk om dat zo snel mogelijk in orde te brengen', vindt schepen Mathias De Clercq (Open VLD). Stad gooit er 3,6 miljoen euro tegenaan.

Dieter Herregodts: Omdat het vorig onderzoek vijf jaar oud is, liet de stad een nieuwe screening uitvoeren naar de brandveiligheid van de Gentse jeugdlokalen. Wat blijkt, de behuizing van scouts, chiro, KSJ en andere jeugdverenigingen laat vaak te wensen over. Van de 140 lokalen kregen er 20 de slechtste score (score 5). De toestand van die gebouwen is onaanvaardbaar. Er zijn serieuze verbouwingswerken nodig om ze brandveilig te maken. 28 jeugdlokalen halen score 4; 19 score 3. Ook voor die gebouwen zijn stevige aanpassingen nodig. 44 jeugdverenigingen zitten in panden die wel brandveilig zijn (score 1). Dat ??n op de zeven jeugdlokalen een slecht rapport krijgt, is wat vreemd. Bij het vorige onderzoek in 2003 was dat maar een op de tien. 'Maar dat onderzoek ging ruimer dan alleen brandveiligheid', legt Mathias De Clercq uit. 'Bovendien zijn de regels voor zogenaamde publiek toegankelijke inrichtingen vorig jaar veel strenger geworden. Een aantal panden die vijf jaar geleden wel voldeden, zijn vandaag niet meer in orde.' Strengere regels of niet, ze moeten gevolgd worden. De stad trekt daarom een pak middelen uit om de jeugdlokalen in orde te brengen. De komende jaren wordt er maar liefst 3,6 miljoen euro ge?nvesteerd in brandveiligheid. 'Het is ons menens', gaat Mathias De Clercq verder. 'Jongeren moeten hun ding kunnen doen in een veilige omgeving. De slechtste gebouwen pakken we eerst aan om daarna af te dalen naar de scores 4, 3 en 2. Tegen het einde van deze legislatuur moeten alle jeugdlokalen in orde zijn of moeten er op zijn minst plannen zijn om ze in orde te brengen.' De stad komt tussen voor 75 procent van de kosten met een maximum van 100.000 euro per dossier. Naast het geld voor de brandveiligheid wordt ook 4,8 miljoen euro opzijgezet voor nieuwbouwprojecten en nog eens 1,2 miljoen euro voor grote en kleine herstellingswerken. De jeugddienst stelt twee lokalenconsulenten aan om alle dossiers op te volgen. Cijfers zijn soms niet zo erg als ze lijken, voor een aantal gebouwen volstaan kleine ingrepen om ze brandveilig te maken. Een van de problemen bijvoorbeeld is dat nogal wat jeugdverenigingen brandbaar materiaal als sjorhout, tenten of gasbekkens in hun lokalen opslaan. 'Dat is niet alleen onveilig, maar neemt ook een pak ruimte in. Om daaraan te verhelpen willen wij loodsen ter beschikking stellen waar jongeren hun materiaal dat ze niet zo vaak gebruiken, kunnen achterlaten.' Een eerste loods, in de Frans De Mildreef, zal al binnen twee maanden klaar zijn. Later komen er nog twee bij met telkens plaats voor het materiaal van een tiental jeugdverenigingen.

Bron: De Gentenaar